走出象牙塔的彼得潘——Rose美本申请的心路历程
“我昨天晚上三点钟才去睡觉,感觉自己用这次面试的机会又一次看清了人生的方向。”
世贸大厦里我这样跟坐在对面的面试官说着。
这确实也是大实话,至少前半句是的。
普高学生在出国申请上好像就是一种先天不足,少的是社会活动的时间和资源,多的是来自同龄人和师长怪异的看法,这种现象在Common App里找不到的学校里尤其真实。现在回想起来,最经常听到的一句话不是“两条腿走路,这么辛苦的吗”,而是“你不是出国吗,怎么这个词也不认识?”,“普高的同学这题怎么也做错了?”和“我们班上有些同学最好想清楚自己将来除了啃老之外的出路在哪里。”
我从来都不是那种最优秀的学生。以两分之差,我和所谓“最好的高中”失之交臂,也因此在我们学校很多时候月考不怎么复习也是年级前三十。那个时候每天唯一的额外任务就是花半节英语课偷偷补一下西班牙语作业,然后课间时花五分钟背一下当天要检查的20个西班牙语单词——托福甚至都不在我的考虑范围内,唯一的例外是在补GOT的时候拿它当个正当借口。
当时的我过着可以说是严格意义上无忧无虑的每一天,对于出国留学的准备内心毫无波动,甚至还想高考冲一下湖北省的英语状元。
2016年的12月月考,我没有参加——事实上,当时我根本就不在欧亚大陆上。第一次去美国的历程,同样的,并没有让我产生优秀学生同款“偶买噶!我一定要到这里来学习!”的想法。事实上,直到2017年初的那个寒假,我为了托福放弃了所有数理化的培优课的时候才后知后觉地发现自己终究踏上了那条截然不同的道路。
可能和大多数人不大一样,严格来说我出国的念头可以一直追溯到小学二年级周五下午的第三节计算机课上被老师罚站的时候。而我的坏习惯保证了今天我会在省图的自习区打下这段话,我好像从小就喜欢拖延,各种意义上的,从不想写的语文作文到不想放弃但是有些遥不可及的愿望。
去美国留学属于后者。
偶尔想起来就朝它挪一下的那种目标。
不过感谢老祖宗的真理,滴水穿石,而且大概因为我之前真的花了很多时间学数理化,用这个时间学托福的结果就是我在高一下学期的那个三月底幸运地首考托福就过了百。于是,在规划老师的建议下,我拿这个成绩申请了Phillips Andover的夏校,也很幸运地成功了。
当时的所有日程正完美地运行在一个规划好的轨道上。
夏校回国之后开始学SAT,十月首考过1450,十一月初考了三门SAT2,十一月末过了西班牙语DELE的B1,十二月二考SAT,一月底开始申请新一年的夏校,三月开始学新的SAT2,五月份参加希望之星全国赛,做了亚太地区生涯规划大会的志愿者,考了DELE B2,最后飞到了纽黑文作为YYGS International Affairs and Security那本按字母顺序排的名册的倒数第二个人。
简直就是黄金一般的履历。
人类历史上所有艺术和文学出现初期基本上都可以在当时人们身上找到影子,所以就像大部分小说里的场景,2018年的秋冬我过得很惨。前文就有提到,我真的有很严重的拖延症,那种“除非这件事是我真的想做的我就可以拖三个月”的那种晚期。所以定好的规划完美地保证了不完美的我有机会踏进Pierson的门,但是在申请文书阶段这样的计划完全不可行。
如果说整个申请季是我们人生这场游戏里的一个关键副本,那前期所有考试只是小怪,规划合理的情况下可以轻易通过,那申请季的主文书的写作就是地图最后的那个最大的BOSS,而各个学校的小文书就是当仁不让的隐藏BOSS了。
文书季里的我兜兜转转地回到了一个原点,在无数邮件往来word文档里的红色批注中间,我突然困惑地发现了一个我十年前就应该回答的问题,“为什么要出国?”
如果这个问题给小学生Rose回答,她肯定跳起来告诉你因为想成为游戏设计师,而世界上最好的计算机专业在美国啊。
但是,作为高中生Rose为什么要出去呢?以我的成绩如果高考考个武汉理工大学还是够的,说不定还可以用西语整个自主招生的名额,说不定就去北京上海了呢;而且家里根本不用交和数理化生培训相比简直是巨额的标化培训和夏校学费;当然,更不用说来自同学老师对出国党的无心施加的压力了。
高一的时候,我告诉自己这个问题就等高二再说吧,忙着呢。
高二的时候,我看了看电脑里正在做的Capstone,随口敷衍说着那个所有人都会提到的答案,为了更好的教育。
但是高三了,在这场长达3年的留学长跑里,我必须给出一个答案。
我慌了。
就像去银行取钱时被抢银行的劫匪用枪指着太阳穴问为什么一定要今天来银行而不是明天或昨天一样慌。
还是必须要在一分钟之内回答的那种。
所谓认清自己是一个很难描述清楚的痛苦过程,每个人经历的时机不同,而我的那个正好卡在痛并快乐着的申请季。(配合阅读歌曲:《If The WorldTurned Upside Down》真的特别好地描述了那个痛并快乐着过程)所以接到描述心路历程这样的要求的时候,我的第一反应是拒绝的,因为其实我能描述出来的和市面上大家其他人的心得一样散发着鸡汤味,还是加了猪肚的那种——而事实是这种分享文章在留学僧们自己顿悟之前基本上没用的。
所以说了这么多背景信息,我精简了一下我想尽我所能传播的观点,第一,也是最重要的,其实留学是一件非常主观且私人的事,发挥作用最大的是作为学生的主观能动性,我们并不是巴浦洛夫的狗,习惯总归敌不过作为人的意志。考试也好,文书也罢,如果孩子们没有目标,不管嘴上说的多么渴望,那都是浪费钱和时间,毕竟家长和机构可以收手机的时间截止于飞机飞往大洋彼岸的那一刻。
其次就是规划的重要性。老实说,我承认自己高中前两年都过得很糊涂,之所以考试成绩还过得去,主要归功于初三时做过的时间规划。虽然我们不能预知未来可能会出现的状况,但是有一个详尽的时间线可以保证80%的成功。可以说,我觉得我申请结果很大一部分的功劳源于一条从初三就开始的申请时间线。
我并不是传统意义上的学霸,拿到的也并不全是传统意义上鼎鼎有名的大U的offer,走过的申请路程根本不能成为传统意义上的出国路线,甚至连分享经历的文章都有点无厘头,但是这是我作为一个出身普高的申请者最真实的想法。
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