一位留学生妈妈的遗憾和自省
我今天讲的基本都是我在培养孩子方面的一些失误。
其实到美国去留学是一件挺不容易的事儿,我觉得留学大概可以分成两个部分,第一部分是留学前的学业和申请的准备,第二部分是在美国的学习和毕业后的发展。
我孩子现在伯克利读大四,他学的大专业是生物,具体专业是免疫和神经科学,他准备申请医学院,准备考MCAT。
大家知道,在美国申请医学院是非常难的,申上以后据我所知接下来大概还有四个考试;MCAT整整考7.5小时,孩子早上7:50进去,吃的也没有准备,哪知道中间不能出来,一直考到下午才结束。那么在留学前的学业和申请准备我觉得我是做得相当不错的。
我记得4年前,2012年十月份,我去开家长会,发现孩子不像入学时那样兴奋了,似乎也不像原来那么阳光(平时很阳光的孩子),他主要给我抱怨两件事:
第一是他不该去读伯克利,他在伯克利GPA不高,他说如果我要去文理学院,GPA可能会比较高。他的GPA只有3.5,按说生物非常难,有75%的孩子都读不下来,按说3.5也不算低了,但如果申请医学院,就远远不够了,一般都要3.8-3.9,但因为在伯克利竞争比较激烈,所以他的成绩不高。(当时还有一个文理学院录取了他,半奖)。
当然了,这也是他为自己成绩不高找的一个借口,但也说明了一些问题,第一个失误呢,我觉得大家在选校的时候,要认真考虑孩子的想法,听孩子的意见,选择一个比较适合他未来发展的学校,而且最好能早定专业,对孩子未来发展会好一些。
第二个失误呢,就是我去开家长会的时候,孩子给我讲“伯克利的老师不会讲课”,没有教材,整天都是需要自己上网查资料;老师上课什么都不讲,比如一节课叫“人体感知”课,老师就拿铅笔挨个扎孩子手心,然后要求回去写一篇文章。还有一个教授挺有名的,就每个周四在学校主通道上示威游行,孩子觉得不理解,说“这个教授是怎么回事儿啊,他有什么想法啊”,但他也没有说去了解一下,问一问。
其实伯克利是一个相当优秀的学校,本科公立排名第一,那么,如果孩子认为不适合他,一定有他自身的一些原因。其实,我当时和大家的想法一样,在留学之前,觉得学业和申请非常重要,但对于之后的毕业打算在去念书的时候考虑并不是那么多。
伯克利,我可以给大家大概说一下,言论自由的发起就是在伯克利,他实际上是孕育了一种嬉皮文化,《毕业生》的背景就是在伯克利,它实际上一种多元化,学术为主,甚至专门有一栋楼,就是大三大四孩子给低年级孩子讲课。伯克利是一所非常优秀的大学,有72位诺奖得主,它也没有清规戒律,教授就是大学,教授决定授课内容,甚至有诺奖得主给大家上课。
那么,这样一所学校,我孩子就说人家教授不会讲课,其实我孩子学的这个专业,在世界排第八,但我觉得我孩子没有体会到伯克利的好处;我孩子原来吹萨克斯,大学时候也带去了,但四年一次也没有吹过,我觉得这四年我孩子没有适应伯克利,伯克利也没有记住他。
我孩子大一的时候住学校宿舍,当时舍友是两个美国孩子,其实他当时走的时候的想法是要融入美国社会,但到大二的时候,搬出宿舍以后,他还是和中国人合租了。他原来的美国室友,两个学生都参加兄弟会,每周五到周日都在外面玩。他就说这两个外国孩子比较“二”,但就这两个比较“二”的孩子,一个入学的时候AP英美文学考到5分,另一个还经常和我孩子讨论哲学,问老子、孔子等一些事情。
通过这件事,我的感觉就是其实他没有接受美国的价值观,他根本不了解美国社会到底是一个什么样的社会,然后他在大三大四回国的时候又面临国内的一些情况。
他在国内,有次开车遇到有人碰瓷,讹他500元,他也看不惯,一方面,他了解一些美国的东西,但另一方面他的思维又不完整,他又不能非常理性地看待这些差异,所以,就像他自己说的,在伯克利四年非常孤独,不快乐。我说,蓝天白云海岸多美啊,早上跑跑步,但孩子说天天学习到凌晨2-3点,这些都享受不到。孩子在美国养了两只猫,因为孤独。而且我了解国外大多数留学生最终也是和中国人在一起,而且大三大四就纷纷开始处对象,陷在自己的小圈子里。其实这也是我们常说的第一代移民很辛苦,我觉得这辛苦的关键的就在于他们对美国的价值观不理解,而且很多也看不惯。
接受美国教育的时候,我们做好准备了吗?我现在反思,我在这方面的准备得非常不好。
我觉得这种准备不是说考托福、SAT,送到美国名校就完事儿了,也不是大家所担心的语言适应问题,我觉得这种准备除了价值观以外,最主要的是思维。这种思维是什么呢?
孩子4年前出国前,我们请了纽大的教授来给他们上课。当时想的是因为写作在国外挺困难的,文科课程难度大,于是请教授来讲,教授开出30多本文学书单,很多都没有看过,我也有些没有看过,孩子更多没有看过,于是赶紧补,就发现他的思维很幼稚,很多都看不懂,比如《红字》这本书,他根本就不能理解。他的理解仅限于好人和坏人,非常幼稚。
我那时候就发现孩子的思维跟不上,因为国内高中的孩子普遍阅读量跟不上。当时还抱着侥幸的心理,想着反正是学理工科嘛,我们就靠技术吃饭,有没有思维无所谓,但这4年下来,我对孩子的了解或者他的表现我觉得孩子的思维不行,他这方面太欠缺了,孩子从小我没有做好充分的准备,其实这种准备就是阅读。
上面讲了这两点,那么第一个就是我们临走之前要做的准备,就是要了解美国价值观,新SAT要考文献了,非常好。因为文献就是美国的政治,你可以了解美国的政体和其总体思路,甚至会考到联邦文集中的一些节选,你就会了解他的宪法是如何产生的,为何会产生这么先进的宪法,200多年后还有指导意义,为什么美国如此强大,都是有原因的。
这些孩子都得从头开始学一遍,包括建国文献,包括美国宪法,一些总统的讲话,在这次新SAT考试中都会涉及到。
那么还有就是阅读,阅读当中其实就是培养一种批判性思维,新SAT的阅读文章就是考批判性思维,而批判性思维简而言之就是“开明接受,理性质疑,逻辑推理”,不是说知道这几个字就有了批判思维,必须建立在大量阅读基础之上,其实我们也能有个感觉,在国外读高中的孩子,当然有些孩子非常不错,大量阅读之后思维建立起来了。
为什么在国外也跟着大家读小说,思维还是跟不上呢,就是这部分孩子在阅读的时候,没有经过精读这一部分,小说是泛读。泛读应该建立在精读之上。精读是什么呢?就是一个段落一个段落地读,不是逐字逐句翻译,要考虑段落的主旨句,也就是“main idea”是什么,是以什么样的写作方式来支持他的主旨句,然后句子之间的逻辑关系是什么,其实英语和汉语很大的最大的差异就是逻辑性。然后我们很多孩子,不论高中还是大小,其实是不了解这个差异性。
有了精读,再加上泛读,我们才能够逐步建立批判性思维,未来孩子考GMAT、MCAT、GRE等等,都需要考到批判性思维的阅读。国外的本科培养目标是培养具有批判性思维、社会责任感的学生,这也是创新的基础,这也是美国为什么能产生这么多诺奖得主的原因。
我觉得假如我们真想出去学习,真应抱着学习思维,改变世界的想法,而不仅仅是掌握一门技能,我原来也是抱着掌握技能的想法,但其实这样就是一个大技工,其实我们应该尽量和国外的思维接轨,学习他们的思维。
我这次去参加孩子毕业典礼,我和他好好谈一谈,现在应该也不算太晚,我们也抓紧时间,好好看一看书,其实未来他什么样子现在已经不那么重要了,我们往往想的是孩子18岁能考上什么样的大学,但我现在认为我们更应该关心孩子35岁的时候是什么样子,他和他的孩子会是一种什么样的关系。
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